1、在人脑的下方，有一个形如松子的小腺体，叫做松果体。
2、长期以来，科学家们对它的功能感到迷惑。
(资料图片)
3、最近，他们发现松果体竟与人眼的视网膜有很相似的地方。
4、本来认为只有在视网膜中才有的一种蛋白质，在松果体内也发现了，只有在松果体内才有的退黑激素，在视网膜内也存在。
5、所以科学家们称松果体为“神秘的第三只眼睛”。
6、原来松果体就是人体生物钟控制中心。
7、松果体分泌一种退黑激素，人们最初认识它，仅仅知道人体受强光照射时，它的分泌量减少，时间长久了就会使人的皮肤变黑。
8、反之，当缺少太阳光照射时，它的分泌量增多，会使皮肤由黑变白，所以科学家称它为退黑激素。
9、但人们渐渐发现，退黑激素的功能远非如此，它还能影响24小时内各种激素释放水平的昼夜规律，控制睡眠与觉醒；调节人的生育周期，如排卵期、月经期、妊娠期等；退黑激素对人的情绪有强烈的影响，在冬季，由于光照明显减少，退黑激素的分泌大大增加，此时人们的活动少、睡眠多，而且情绪低沉，甚至少数人莫名其妙地郁郁寡欢，这就成了病态，叫做冬季忧郁症。
10、让这些人多晒些太阳，就会使病情明显好转。
11、这是由于阳光信号通过眼睛传入了大脑，大脑又把信息传给松果体，松果体便减少了退黑激素的分泌。
12、某些高级动物也有松果体，它也分泌退黑激素，这种激素控制着动物的移栖、生长周期、毛色及毛密度以及行为特征。
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